Inuti en kylskåpsglasanläggning: vad som faktiskt förändras

Gå in i alla utställningslokaler för vitvaror och glas finns överallt. Kylskåpshyllor klassade för 200 pund. Ugnsluckor svala vid beröring. Men antagandet att allt detta bara är "härdat och fraktat" är förlegat.

På en bearbetningsanläggning i Monterrey, Mexiko, såg jag en tysk-byggd linje göra något som skulle ha verkat hänsynslöst för ett decennium sedan: digital utskrift påråglas,sedanhärdning. Risken är att termisk oöverensstämmelse-keramiskt bläck expanderar annorlunda än soda-limeglas. Men om du ringer in den eliminerar du ett helt hanteringssteg.

Kvalitetschefen visade mig siffrorna. På en standardserie av ugnsdörrspaneler som använde den gamla processen var brottet cirka 8 %. På den nya integrerade linjen? Drygt 3 %. I en bransch där marginalerna är ensiffriga är det skillnaden mellan att vinna nästa Whirlpool-kontrakt och att sitta vid sidan av.